빛이 흐르는 청계천 서울빛초롱축제 2025

해가 지고 어둠이 내리기 시작하면 청계천은 낮보다 더 화려한 빛의 길이 생긴다. 올해도 어김없이 서울빛초롱축제가 열리기 때문이다. 전통 한지 등과 LED 조형물, 미디어아트가 어우러진 빛의 축제는 연말의 따뜻함을 전한다.

12월 12일부터 1월 4일까지, 서울 광화문과 청계천 일대의 겨울밤은 그 어느 때보다 화려하고 따뜻하다. 연말연시의 행복한 추억을 남길 수 있는 ‘서울윈터페스타’가 열리기 때문이다. 광화문에선 미디어아트가 펼쳐지고, 광화문광장에선 유럽 분위기가 물씬 느껴지는 마켓이 열린다. 그리고 청계천에선 물길을 따라 전통 한지 등(燈)을 설치한 ‘서울빛초롱축제 2025’가 진행된다. 올해로 17회를 맞이한 서울빛초롱축제는 매해 방문객 수를 경신할 정도로 큰 사랑을 받고 있다. 이 반응에 힘입어 이번 해에는 500여 점의 빛 조형물을 설치하고, 우이천까지 축제 영역을 넓혔다. 또, 축제의 시그니처인 전통 한지 등과 함께 LED 조명, 미디어아트 작품도 설치하여 전통과 현대의 조화를 보여주는 시도를 했다. 작은 부분까지 세밀하게 구현한 조형물도 시선을 사로잡지만, 포켓몬, 해치와 티니핑, 케이팝 데몬 헌터스 등 시민들에게 친숙한 캐릭터와 협업한 조형물은 인기 스팟으로 사람들의 발길을 더 이끌고 있다. 서울빛초롱축제 2025의 주제는 ‘나의 빛, 우리의 꿈, 서울의 마법’이다. 청계천의 구역에 따라 5개로 나눠진 테마는 빛과 관련된 서울의 꿈을 보여준다.

서울에 처음으로 빛이 켜졌을 때

청계광장부터 광통교까지 이어지는 1구역에는 경복궁에 최초의 전등이 켜진 순간, 빛의 동력이 되는 전기가 도입되던 시대의 일상, 어둠을 밝히기 위해 노력했던 선조들의 지혜 등 빛과 관련된 역사적인 순간을 재현한 작품들이 설치되어 있다. 이중 눈에 띄는 작품은 축제의 시작점에 설치한 <팔마(八馬)>와 청계천 복원 20주년을 기념하는 <청계의 빛: 청계천의 미래>이다. 2026년, 붉은 말의 해를 맞이하여 세운 <팔마>는 한지 등과 LED 조명으로 만든 여덟 마리의 말이 힘차게 달리는 모습을 포착한 작품으로 신년을 앞둔 시민들에게 좋은 기운을 불어넣어 주고 있다. 1구역 마지막에 있는 <청계의 빛: 청계천의 미래>는 인공지능이 상상한 청계천의 미래 모습을 LED로 구현한 것으로, 청계천 옆 도보까지 설치되어 관람객은 작품으로 들어가 사진을 찍을 수 있다.

공감되어 웃프다

2구역은 <케이팝 데몬 헌터스>로 널리 알려진 우리 전통 갓을 모티프로 제작한 작품으로 시작한다. 다채로운 빛을 뿜어내는 갓 조명은 이제 해외 관광객에게도 익숙하고 반가운 아이템이다. 이어서 등장하는 <빛으로 만나는 MZ>는 MZ세대가 즐겨 쓰는 유행어로 현대의 이색적인 라이프스타일을 표현한다. 고양이, 부엉이, 토끼 등 귀여운 동물들이 갓생, 오운완, 아보하 등 신조어가 뜻하는 우리 모습을 유쾌하게 묘사함으로써 웃음과 함께 더 큰 공감을 일으킨다.

잉어킹이 청계천에 나타났다!

광교에서 장통교까지 구간에서 펼쳐지는 3구역은 볼거리와 즐길 거리가 제일 많다. 달처럼 환하게 비추는 달항아리 조명은 설치미술가 한원석 작가의 작품으로, 2개월 동안 모은 폐헤드라이트로 만들었다. 작가는 이 작품을 통해 회복과 환생의 과정을 보여주고자 했다. 옆에 설치한 <북극곰 이야기>는 현대 미술가 김래환 작가가 기후 위기에 대한 경각심을 일으키기 위해 제작한 작품이다. 올해 서울빛초롱축제에서 가장 인기 높은 작품이 바로 3구역에 있다. 포켓몬에 등장하는 캐릭터인 잉어킹이 청계천을 따라 헤엄치고 가랴도스 위에 피카츄가 앉아 있는 <I LOVE 잉어킹>이다. 100마리의 잉어킹은 지느러미와 꼬리가 움직여 청계천을 헤엄치는 것처럼 보인다. 작품 옆에는 잉어킹과 신년 소원을 빌고 경품으로 잉어킹빵을 먹을 수 있는 ‘잉어킹상점’이 운영되어 시민들에게 또 다른 경험과 즐거움을 선사한다.

청계천을 뒤덮은 오로라

4구역에서 주목할 작품은 삼일교 하단에 프로젝션과 레이저를 활용하여 아름다운 오로라를 연출한 <빛의 오로라>다. 다리 하단에 펼쳐지는 오로라와 그를 반사하여 다채로운 색으로 물든 청계천은 순간 일대를 환상적인 공간으로 변모시킨다. 이와 함께 4구역에는 여의도의 밤하늘을 지켰던 <서울달>도 떠오르고, 해치와 티니핑이 우주로 여행을 떠나기도 한다. 귀여운 해치와 티니핑 친구들이 등장하는 <해치와 티니핑의 우주여행>은 아이들이 제일 좋아하는 포토 스팟이다. 이 외에도 파트너십을 맺은 농심, 이마트, 체코관광청, 대만관광청의 빛 조형물도 만날 수 있다.

임금님 행차하신다!

올해 추가된 우이천 섹션에서는 작년 서울빛초롱축제에서 다시 보고 싶은 작품 1위를 차지한 <어가행렬>이 전시되고 있다. 조선시대, 임금의 행차를 전통 한지 등으로 재현하여 서울의 과거 모습을 전달함으로써 많은 사랑을 받았던 작품이다. 과거와 현재를 이어주는 작품으로 축제를 마무리 지으면서 ‘전통과 현대의 조화’라는 올해의 메시지를 상기시킨다. 서울빛초롱축제 2025의 빛 조형물 작품들은 추운 겨울밤을 따뜻한 빛으로 밝혀주는 동시에 청계천을 찾아온 수많은 시민에게 즐거움과 감동을 선사한다. 작품에서 퍼져 나오는 빛보다 더 환한 시민들의 얼굴을 보고 있으면 빛이라는 존재가 가진 강력한 힘을 다시금 깨닫게 된다. 결국 추운 겨울을 따뜻하게 만드는 건 환한 빛보다 그로 인해 행복해지는 인간의 마음이지 않을까.

사진 및 자료 제공 | 서울관광재단